Par Nicolas
Créée en 1897, fermée en 1998, la distillerie Imperial aura connue une existance tumultueuse alternant pendant un siècle les périodes de production et les mises en veilles. Située dans le Speyside, le seul embouteillage officiel fut un 15 ans distribué au milieu des années 90. Propriété de Chivas Brothers, les bâtiments laissés à l’abandon depuis 1998 ont été démolis en 2013 pour laisser place à la construction d’une nouvelle distillerie, le permis de construire a été obtenu en avril 2013. La nouvelle distillerie baptisée Dalmunach a étrenné ses alambics en juin 2015 : nous pouvons donc espérer les premiers whiskies pour fin 2018, même s’il serait sans doute préférable qu’ils attendent encore quelques années...
Profitant de la mode des “closed distilleries”, Imperial refait surface régulièrement chez les embouteilleurs indépendant et jouit d’une assez bonne réputation parmi les amateurs. Nous goûtons aujourd’hui un millésime 1995 embouteillé par Gordon & McPhail en 2013.
Nez : Même en lui laissant du temps dans le verre, il ne se passe pas grand chose. Il faut absolument ajouter un peu d’eau pour qu’il se livre. Là, un caractère anisé s’affirme, entouré d’une inattendue cire et de quelques fruits confis discrets.
Bouche : La bouche confirme les impressions du nez. A l’aveugle, jamais je ne situe ce whisky dans le Speyside. Il a pour moi les caractères que j’attribue aux Highlands. L’attaque, moyenne, se fait sur la cire puis les fruits, la fin de bouche évoque l’Amaretto et ses amandes amères. L’ajout d’eau offre un peu plus d’amplitude mais ne change rien au profil aromatique. Le tout est plutôt droit et sec, le sherry imperceptible.
Finale : La finale, assez longue, bien que s’estompant rapidement (si, si : vous voyez ce que je dire ! Les flaveurs perdurent longtemps mais à une faible intensité) est plutôt végétale sur le gazon fraîchement tondu. On retrouve également l’anis étoilé puis les amandes amères.
Commentaires : Surprise... Bonne surprise ! Mon premier Imperial, je ne sais donc pas s’il est représentatif du style de la distillerie mais ce que je viens de découvrir me plait énormément. C’est précis, carré et finement ciselé : ça tape en plein dans le style de whisky que j’affectionne particulièrement. Une distillerie de plus à explorer sur ma liste, avec un brut de fût par exemple.
Note : Hautement recommandable.
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